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狂牛症的天譴

轉載：【中時晚報／中晚社評／2003.12.26】

以這樣的指標來看，呂副總統的“愛滋天譴論”的確是失言了。不過，如果喻之於狂牛症的出現，倒是較為貼切的說法，就人類現在對狂牛症的有限研究認知，狂牛症的出現，應非原生性的疾病，而是由於畜牧飼料業者將屠宰場牲畜殘骸磨碎摻入飼料....

前一陣子，呂秀蓮副總統公開說罹患愛滋病者是遭到「天譴」，引起各界一陣撻伐。的確，從許多角度，顯示輕率的拋出「天譴」論，既乏理論根據，也容易引發爭議。嚴格定義「天譴」之說，前提應該是先有人類的短視無知或倒行逆施，才得到致命性的反撲報應，也就是古語所說的自作孽不可活。

以這樣的指標來看，呂副總統的“愛滋天譴論”的確是失言了。不過，如果喻之於狂牛症的出現，倒是較為貼切的說法，就人類現在對狂牛症的有限研究認知，狂牛症的出現，應非原生性的疾病，而是由於畜牧飼料業者將屠宰場牲畜殘骸磨碎摻入飼料（蜂報註：動機自然是追求利潤），本意在增加飼料的蛋白質含量，詎料卻使狂牛疫症得以廣為傳染。以狂牛症最初被發現地區的英國為例，不只導致數以百萬計的牛隻必須被撲殺，並因遭各國禁運而重創英國的畜牧業。

再以最近所發現有感染病牛的美國為例，儘管目前只發現於華盛頓州的一隅，但是包括台灣在內，已有許多國家聞聲色變，立即公開暫停美國牛肉進口及販售。影響所及，不只是高達四百億美元的年產值，及上百萬的相關就業人口，華爾街股市及芝加哥期貨市場也受到不同程度的衝擊。

把狂牛症所帶來的衝擊影響，視為「天譴」，也許是過於簡化的論述。但它的起因，的確與人類的短視無知，自以為是有關聯。特別是其潛伏期長達三至八年，意味即使發現病牛並立即撲殺禁售，也難保證一般消費大眾不會受到波及。我們無意對美國出現疫情幸災樂禍，狂牛症本身也益發突顯檢疫的重要性，不過更值得深思的是：人類種種破壞自然運作律則的作為，是不是在自掘墳墓，而無所逃於天譴。