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西方人眼中的「努力工作」

轉載:【台灣立報/劍橋漫遊/2004.05.31】
作者:Celeste

「努力工作」(work hard)在台灣人的字典中，是個好詞，是對人的正面看法;但在西方人的眼裏，你努力工作是因不夠聰明，所以才要用「努力」來彌補智慧上的缺乏!因此這個詞也常被用在出色的有色人種上，以弭平西方人本身的優越感。在劍橋，最初聽到這詞用在我身上，還挺高興的，有受到肯定的感覺，但慢慢的，我發覺情況並不是原本想像的那個樣子!

今早讀了一段文章，讓我心有戚戚焉:「當非裔美國女孩與白人男孩一樣好的時候，老師通常將她們的成功歸因於努力工作，而認為白人男孩其實可以表現更好，只是不夠努力!」

在我住的房子內，除了一個澳洲人念碩士班外，其他都念博士班。其實我老早嗅到他酸酸的心情，他最初說碩士只要念10個月，博士要念3年以上，他才不要把生命花在念書上。他說，你們亞洲學生就是那麼努力工作，所以成績才能維持不錯，你們念書的時候，我們已在沙灘做日光浴了!過了兩個月，他問我有什麼獎學金可以申請，他認為只要再念兩年「就可」拿到博士，why not?事實上很少人可以3年拿到博士，而他最後也沒拿到獎學金。

一個韓國同學氣忿得說，難道他們從來沒想過我們有語言、文化及生活等許多問題要適應?他們念一本書可能只要兩個小時，我們可能就要花兩天時間來完成;他們寫完作業，立刻可以交，我們可能還要花錢找校對的人，因此還要提早一個禮拜完成作業!

對於「花錢找校對」，這位韓國同學特別忿忿不平。她認為學校收了我們相當於當地學生3倍的學費，卻沒有提供外國學生任何的語言協助，以致於許多學生要自己掏腰包請校對或到外面上語言課。校方沒對他們的政策進行檢討，卻是常常聽見許多教授抱怨外國學生的英文程度。我甚至聽過一個指導教授對一個外國學生說，我改你的英文就夠了!

當我聽到在美國念書的同學說，美國每個學校都有一個部門免費幫外國學生校對論文，實在是令人羨慕。至少這是對平等基本上的努力，讓外國學生不因語言上的障礙影響其該有的學術表現。

我的指導教授常用「bright」(聰明)來形容她的白人學生，但對於東方學生，我目前聽到的是「work hard」(努力工作)或某人從不休息(Somebody never stops)，而我就是「work(very) hard」的那一類，或許是特別駑鈍吧!但第二學期結束，我提出3週假期的要求，反而是她不高興，還叫我帶哪些書去看，到底是誰never stops?

在我第一個作業拿到最高的成績，班上同學彼此口耳相傳，有人來跟我恭喜時，「work hard」這個詞出現頻率特別高，成為我拿到這種成績的代價與解釋。縱然耶誕節及新年那段時間，約兩週的光景，我到處遊蕩於教堂與小村落之間，有些同學也知道，但若「work hard」的解釋可讓他們舒服些，我也無妨!