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再窮也要辦好國民教育

轉載：【聯合報／社論／2004.07.13】

「再窮也要旅行」，「再窮也要幸福」。年輕世代喜歡用這種浪漫的說法，表達理想不可放棄。我們如今為孩子請命，要對政府說：「再窮也要辦好國民教育！」

教育部國教司日前表示，下學年度國民小學可能將減少一千一百多班，未來六年更可能每年持續減少一千五百班左右。再加上監察院稍早也建議裁併小校，「減班減校」竟然將成為政府辦理國民教育的新趨勢。雖說政府財政困窘為眾所皆知，但再怎麼省錢也不該剋扣到孩子的教育經費方面。難怪教育團體痛批政府「省錢國教」的心態不可取。

近年以來，學齡人口不斷降低是一事實。搭著這項人口因素變動的順風車，除了若干明星學校仍存在著學生人數「超載」的現象，教育結構順利地使國小班級學生數降到平均三十五人左右。然而，這項班級人數與每班平均教師員額一點五的數字，與先進國家比較，仍有繼續改進的空間。前任教育部長黃榮村因此宣示，九十三學年度不減師、不減班，希望隨學生人數自然減少而使教師負擔更加減輕，繼續精進國小教育的品質。

前任教長的承諾言猶在耳，各地方政府逕行減班、「老」老師大量退休、新聘教師縮編的現象卻已然浮現。各地方的教師甄選活動都是僧多粥少，內幕傳聞耳語不斷，甚至出現數以萬計的「流浪教師」四處轉戰的奇景。這不但是人力資源的浪費，也是教改種種徒勞無功的政策口號中令人最不能理解的一個現象。教改的新方案不管多麼天花亂墜，其實只要稍微多投注一些師資和經費資源於國民教育，往「小班小校」的目標多邁進一步，六歲到十二歲的國小學童接受到老師的關注多增加一分，就可以讓學生受惠多少，家長安心多少！這樣基本的一個動作，政府為什麼不做？

說來說去，好像都是政府財政困窘所致。但這個藉口是不能讓人心服的。政府理應提供充分教育資源，沒有任何卸責的餘地。憲法原先明訂，教科文預算在中央不得少於預算總額之百分之十五，後來在修憲過程中竟然增列「不受憲法第一百六十四條規定之限制」，公然取消了這項保障。當時引起輿論譁然，教育部、文建會、國科會首長齊聲表示遺憾，政府則以「優先編列教育預算」的承諾安撫社會，如今承諾安在？陳水扁在兩次的總統競選中，也都大力開出改革教育品質的支票，如今支票何在？更何況，五年五千億的新十大建設，六千億的軍購預算，爭議正舖現於國人眼前。購買軍火的錢，難道不會排擠掉多聘一些老師的經費？難道不是把小學生歸併到比較壅塞的教室裡的代價所換來的？目睹著這樣景象的家長，承擔著班級人數過高壓力的老師，怎麼能不生氣！教育界醞釀發起「刪軍費、救國教」運動，不是沒有理由的。

國民教育是讓所有的孩子得到公平競爭機會的最起碼保障。在社會貧富差距拉大愈發明顯的今天，政府無能維持「均富」政策，已使得社會公平正義的基石動搖。唯有平均且優質的國民教育，能給孩子公平起跑的一點點機會，也才能使人不致對社會的前景全然失去信心。教育部面對城鄉教育資源失衡、基本學力測驗雙峰等現象，補救措施已是心餘力絀，何以不能從更基礎的改進班級學生人數、精進老師教學品質這一步做起？政府若是只拚命營造「軍費非增不可」的政治氣氛，卻對國民教育體系中減班減師的現象無動於衷，則「省錢國教」將成為此一政府最可恥的印記。再窮也要辦好國民教育，再省也不能省到孩子身上。這是我們教養國家未來主人翁的責任底線。