纪明蜷缩在那里，小小的身子瘦弱单薄，此刻却睡得正沉。

他的衣衫在一路逃跑中被蹭得凌乱不堪，上头沾满了草屑，脸上也没有好到哪里去，还带着未干的泪痕，看起来可怜又让人心疼。

孟玉桐望见他的视线，轻声建议道：“纪昀，夜色深重，露寒侵骨，让孩子在此睡着定会着凉。不如你先骑马带他回城安置。”

纪昀几乎是不假思索地否决：“不可，荒郊野外，岂能留你一人在此。”

话音未落，他已俯下身，动作轻柔地从孟玉桐怀中接过熟睡的纪明，用一只手臂将其稳稳托住，抱回怀中。

另一只手则顺势握住孟玉桐的手腕，微微用力，将她从地上拉了起来。

“你们二人同乘一骑，”他语气平静，很快决断道：“你们上马，我牵马步行，送你们回去。”

从此处步行回照隅堂可是一段不短的距离。

孟玉桐略一迟疑，可想了想眼下的确没有其他更稳妥的办法。

毕竟总不能三个人乘一匹马吧？不仅危险，也着实勉强。

想到这些，她只得点头应下。

两人行至马旁。纪昀先将纪明小心地揽在肩头，一只手稳稳地抱着纪明。空出的手则扶住孟玉桐的胳膊，助她翻身上马。

待她坐定，他才将臂弯里的纪明小心递过去。

过程中，纪明不安地扭动了一下，但终究抵不过沉沉倦意，在孟玉桐怀里寻了个舒服的姿势，又继续睡去。

见二人都已安坐，纪昀这才转身，握紧缰绳，牵引着马匹，踏着清冷月色，一步步朝来路走去。

孟玉桐坐在马背上，望着前方男子挺拔而略显孤寂的背影。

月光将他的衣袍染上一层淡银色的光晕，他步履沉稳，自有目标方向，仿佛世间任何纷扰都无法动摇其分毫。

她想起自己重生以来，曾笃定心意要与他划清界限，老死不相往来。可命运弄人，两人总是被各种缘由牵扯到一处。

时至今日，医馆接连的忙碌与眼前的纷繁杂事未曾停过，此间种种，让她莫名生出几分无力计较的疲惫感。

她甚至有些懒得在纪昀面前多费心思掩藏什么了。

就在这时，纪昀放缓了步子，偏过头看向马背上的孟玉桐。

萦绕在纪昀心头一晚的问题，纪昀终究还是将它问出了口：“你如何得知纪明会在此地？纪家从未有人带他来过于此。”

孟玉桐眼波微动，随口敷衍道：“做梦梦到的。”

这本是实话，可她语气太过随意轻飘，反倒像是不愿多言的托辞。

说完这句，她一贯挺直孤拔的脊背似乎微松了些，便更有几分她身上罕见的任达不拘的意味。

纪昀闻言，深深的眸色在月色下显得愈发深邃难测，里头流转过一丝极快的思量，随即又归于一片沉静的冷冽。

他心知肚明，她这是又一次选择了回避。

然而奇怪的是，那个确切的答案，此刻于他而言，似乎已不再如先前那般重要。

他忽然意识到，自己长久以来似乎都沉溺于某种无形的桎梏之中，将眼前的日子过得一团混沌。

近来却渐渐明了，与其执着于探问虚无缥缈的缘由，不如真切地握住当下所能触及的一切。

他微微侧首，藉着朦胧月色，望向马背上那一大一小两个依偎的身影。

一股难以言喻的暖意悄然漫过心田，带着些许酸涩，更多的却是一种前所未有的坚定。

有些东西，他不想错过，也不能再放手。

从西郊庆乐园回城，若策马疾驰，不过半个时辰。

但像他这般信步徐行，至多不过一个半时辰。可不知怎的，这段路，他牵着马，足足走了近两个时辰之久。

待回到照隅堂门前，东方已隐隐透出些许熹微，时辰已近寅时。

纪昀自然地伸出手，拖着孟玉桐的手肘扶她下马。

在他的搀扶下，孟玉桐小心地从马背上翻身下来。她的动作很轻很缓，并不想吵醒还在熟睡的纪明。

过程中，见纪明安静趴在马背上睡得正香，看着并未有什么异样，她这才放心。

可不知为何等她站定之后，纪明还是不安的动了动身子，揉着眼睛醒了过来

他一睁眼，见孟玉桐已下了马且似乎正要离开，立刻扁了嘴，伸出小手急切地朝她的方向抓去，带着哭腔喊道：“嫂嫂！你别走！”

孟玉桐步子微顿，无奈地看了他一眼，终究败给这孩子可怜兮兮的模样，于是对纪昀道：“天色将明，来回折腾反而不好。不如就让他暂且留在我这里歇息，待天亮后你再来接他。”

纪明一听，立刻点头如捣蒜，挣扎着要从马背上下来。

纪昀顺势将他抱下。小家伙脚一沾地，便甩开兄长的手，一把紧紧抱住孟玉桐的腿，生怕被分开。

“既然如此，你先回去吧。”孟玉桐牵起纪明的手，转头对纪昀说道。