，能娶那么好看的媳妇”

另一个年纪大些的，反驳他道：“哪里是做三叔的儿子好？分明是做长公主的长子好！若是珝哥也与瑜哥一样，空有银钱，没有爵位，你看那美人还肯正眼看他吗？”

有人附和他，“就是！怪不得我爹娘整日逼着我读书，咱们若一辈子只做个商户，便是家里再有钱也没用，哪里能得那样的人物青睐？说到底，终究还是得有权势才行……”

又有人笑他们，“你们仨怎么也好起南风来了？”

“啧——若能娶到这般好看的媳妇，是男是女又有什么关系？便是不是人，是鬼，我也能凑合！”

叶勉和庄珝合衣小憩了一个时辰便起来了。

庄家人知道叶勉性子活泼，连派来的小丫鬟都伶俐讨喜，说话蹦豆子似的脆生生。

他和那小丫鬟一起在廊下逗鹦哥儿，俩人一鸟，嘻嘻哈哈，十分欢快热闹。

哪想，晚宴前庄家就把那小丫鬟的身契给他俩送来了，说是让她跟着回京城，给叶勉做个贴身使唤的侍女，把叶勉吓得一激灵，张口就要拒绝。

庄珝捏了下他的手，示意他别急着出声，叶勉把到嘴边的话硬生生咽了回去。

管事离开后，叶勉忙道：“这哪行？快把身契给人退回去，这个小丫鬟虽是奴籍，但一瞧就是在父母身边娇惯长大的，就这么把人带回京城，不敢说造孽，可也忒不厚道了。”

“跟去京城荣南王府算什么造孽？”

坐在廊子摇椅上晒阳的庄瑜，手里抓着一把南瓜籽儿，一边磕一边接话。

“那丫头虽在金陵父母兄弟齐全，可他们一家子都是家生子，再过上两年，少不得要配小厮，好些能配个管事，生下的孩子也世世为奴籍。跟了你走却不同近身侍奉你们的侍女，公主府里的低阶属官们都抢着求娶。待她大了，你放了她籍，她翻身就是官太太，将来儿孙能读书，能科举，运气好还能搏个诰命呢，不比留在金陵父母身边强？”

庄瑜跟庄家一向亲近，少不得要为他们说话，又劝道：“安心收了吧，这是四下都落好处的事。你们远远在京城，曾祖父他们一直怕和你们情分淡了，你收了他们的人，老人家们心里才安生，不然又得天天瞎琢么”

晚上去赴席前，庄家就给那小丫鬟一大家子都抬了等，庄太夫人将她唤至身前，嘱咐又嘱咐，女眷们也笑着赞她长相福气，纷纷赏了装着金银裸子的荷包。

小丫鬟一大家子都喜得什么似的，一个劲儿地念叨“菩萨保佑”，她自己个儿也是高兴的满脸通红。叶勉在一旁看了，便没再说什么。

庄瑜凑他耳边揶揄：“各人有各路，都机灵着呢别以为就你最聪明！”

在庄家用过晚宴，外头天已大黑，灯笼从府门一路挂到巷口。

庄老太爷领着族人们，毕恭毕敬地站在府门外，目送亲王车驾离去。

金陵公主府。

长公主见庄瑜拉着脸回来了，奇怪问道：“你哥和勉哥儿呢？”

庄瑜没好气，“俩人自己个儿出去玩了！真是不像话！大晚上的，就只带了两个侍卫！”连他也不带！

长公主没忍住笑出声，知道二儿子这是半路被人踹下车了。

庄珩也鼓着腮帮子，眼尾耷拉着，他这么乖，从不像二哥那般烦人，怎么连他一起踹下去了呢？

初一的金陵，年味正浓。

叶勉和庄珝没再乘车，俩人像普通小情侣一样，一手十指相扣，一手捧着炒栗子，走街串巷。

秦淮河上灯船如织，流光溢彩，千百盏荷花灯星星点点地缀于其间，灯影随波荡漾，恍若银河碎星浮在水面。

两岸数座鳌山，灯棚搭的有三四层楼那么高，层层叠叠的彩灯错落堆在一起，辉煌的灯火明灭闪烁，光晕交织，将十里秦淮照得如白昼一般。

叶勉的眼睛都不够看了。

俩人走在长街上，花灯繁密得令人目不暇接，从街头到巷尾，铺天盖地，将两旁朱阁飞檐都染透了。

整个金陵，灯海光浪翻涌，一眼望不到头。

叶勉买了一盏青色虾鳌灯、一盏螃蟹灯，还是不足性，又要去买白羽仙鹤灯。

巷口上，百戏班子正在演灯影戏，卖甜年糕的、卖面人的、卖风车的，吆喝声此起彼伏。

孩子们手里提着兔儿灯、金鱼灯，成群地蹲在路边，比谁的灯更亮更好看，叽叽喳喳地笑闹成一团。

叶勉货比三家，挑了一盏最精神的仙鹤灯，从庄珝腰间的荷包里掏了二钱银子递过去。

老板笑眯眯地收了，又多送了他一截儿蜡烛。

嘴里叨咕着，“小公子人长得俏，眼光也好！老汉这白鹤灯是整条街上独一份儿，那白羽都是我家小女用鸽子毛一根根粘上去的，着实费功夫呐！”

叶勉得意地冲庄珝一笑，“听见没？我就说这家的白鹤最精巧！”

说完又问老汉，“老板，你们金陵不是初八才是上灯节吗？怎地初一就这般热闹？”