存于宫廷。每一位被指定者，都拥有继承之名，只是先后次序不同。”

他说得很慢，像是在尽量让她听懂：“波斯诸王子之间，并非只看年岁。母族、军中声望、地方总督支持、巴格达诸臣态度，皆会影响最后的继承。若哈里发临终前另有遗命，或将最后的继承文书交由亲信重臣、法官与宗教学者共同见证，形势便会立刻改变。”

玉娘终于明白过来，脸色也随之一白。

“所以你是说……”她艰难开口，“你的父亲可能出事了？”

曼苏尔垂下眼，许久没有说话。明明是极年轻俊美的面容，却被覆上一层沉郁。

半晌，他才低声道：“恐怕是。”

玉娘心头一紧，没有再追问。

曼苏尔却继续说了下去：“父亲晚年已越来越属意我继承哈里发之位。可卡里姆比我年长，又是嫡妃苏海娜所出。他受立为提名王储时，我才不过三四岁。”

“这是无法更改的事实。”他叹了口气，“后来我也被立为提名王储，兄长与我之间便越发疏远。若父亲临终前真的指明由我继承，卡里姆最好的办法，便是在遗诏宣读前让我死去。”

玉娘呼吸微滞。

曼苏尔看着远处城门，语气渐渐冷了下来：“而让我死在大晋境内，死在被人刻意伪造成晋军袭击的乱局里，便再好不过。这样一来，众人的目光都会转向两国的邦交，至于巴格达宫廷里真正的凶手，反倒能藏到深处。”

玉娘终于明白过来。

那些制式弓弩，那场焚营，那些刻意留下的粟特人尸首和混乱痕迹，并非只是为了制造仇恨。而是要让曼苏尔的死，变成一场两国之间的血债，借此来掩盖宫廷夺权的阴谋。

她看着曼苏尔，一时竟不知道该说什么。

“所以现在，碎叶城里忽然多出这么多粟特人，绝不是巧合。”曼苏尔望着城门下往来的人影，语气冷淡，“这些赭时佣兵不是来寻我的。”

“他们是来确认我究竟死透了没有。”他顿了顿，唇角勾起冷笑。

“若我还活着，恐怕便要替我补上一刀。”

“你自己进城吧。”曼苏尔看着玉娘，笑意淡得有些勉强，“我不能陪你进去了。我得往西边去。”

“不行！”玉娘心口猛地一跳，下意识是脱口而出，“你的伤……”

“别担心。”曼苏尔伸手将她抱进怀里。他的怀抱依旧很暖，声音也尽量放得轻松，“我已经好了许多。再说，我答应过你，会送你回去。”

玉娘愣愣地被他抱着，既没有挣扎也没有回应，只是呆呆地一动未动。

心里像被什么钝器缓慢地碾过，酸涩一点点漫上来，堵得她几乎喘不过气。

她当然想过，自己和曼苏尔终有一别。

可那应当是好好的分别，是他随着波斯使团，随穆萨一同回到巴格达。是两人在碎叶城平平安安地告别，是她送他出城，看着他的马队渐渐远去。

而不是现在这样。

不是在他身负箭伤、被人追杀、前路不明的时候。

这样不像分别，更像生死离别。

她害怕只要自己一松手，便再也见不到眼前这个人。

曼苏尔最终还是放开了她，他深深看了她一眼，随即转身往西边走去。

玉娘怔怔站在原地，看着他的背影一点点远去。

直到他快要消失在尘土间，她才猛然惊醒。

不，她不能就这样让他走。

“曼苏尔！”玉娘抱紧怀里的包裹，朝他追了上去。

曼苏尔脚步微不可察地顿了一下，可他没有回头，只是稍稍慢了些。

玉娘心里更急，几乎是跌跌撞撞地往前跑。可她怀里抱着沉重的银币与包裹，没跑多远，脚下一绊，整个人便摔倒在地。

掌心擦过砂石，疼得发麻。她却顾不上这些，只抬起头望着他的背影。

“曼苏尔！你说过，我不能轻易断言你的爱意。”她带着哭腔的声音从他身后响起，“那你为什么不回头？”

曼苏尔终于停住。他站在原地，背影僵了片刻，才缓缓转身，朝她走来。

他在她面前蹲下，低头看着她：“是，我说过。”

他的声音有些哑：“你不能怀疑我对你的爱意。就算到了现在，也不能。”

他顿了顿，眼底压着沉沉痛意。

“但就算我现在停下，又能改变什么？”

玉娘没有回答。她忽然伸手抱住他的脖颈，将脸埋进他肩侧。

曼苏尔身体微微一僵。下一刻，他听见她贴在自己耳边，轻声说道：“爱是知其不可为而为之。”

“曼苏尔，”她的声音异常坚定，“我跟你一起走。”

曼苏尔许久没有说话。

他闭了闭眼，像终于被她这一句话击溃。

再睁眼时，那双琥珀色的眼瞳清亮而坦荡，一眼望去，里面只余清晰的她。

“爱之所求，